Ufficio degli affari pubblici

FeelGood Natural Health Stores Ltd. (FeelGood) si è dichiarata colpevole oggi di aver violato il Lacey Act trasportando e vendendo consapevolmente capsule di olio di foca della Groenlandia in violazione del Marine Mammal Protection Act (MMPA). L'MMPA rende illegale il trasporto o la vendita di qualsiasi mammifero marino, comprese le foche della Groenlandia, o dei relativi prodotti, per scopi diversi dall'esposizione pubblica, dalla ricerca scientifica o dal miglioramento della sopravvivenza di una specie o di uno stock.

Secondo il patteggiamento, FeelGood è una società canadese con sede a Whitby, Ontario, Canada. Almeno tra aprile 2019 e maggio 2021, FeelGood ha offerto capsule di olio di foca della arpa in vendita negli Stati Uniti sia sulla propria pagina web che su una piattaforma di terze parti. Lo ha fatto anche se il suo sito web sulla piattaforma di terze parti ha riconosciuto "NON spedire negli Stati Uniti" e sebbene FeelGood abbia ricevuto un avviso secondo cui alcune spedizioni erano state sequestrate dal governo federale per violazione dell'MMPA. Tuttavia, FeelGood ha spedito almeno 936 flaconi di capsule per un valore di oltre $ 10.000. FeelGood ha spedito gli articoli acquistati direttamente dal Canada al cliente negli Stati Uniti (in alcuni casi un agente speciale segreto US Fish and Wildlife) o ha spedito gli articoli da o attraverso centri logistici gestiti da terzi negli Stati Uniti.

"Le nostre leggi sulla fauna selvatica sono state approvate per garantire la continua esistenza e il godimento di queste risorse naturali per le generazioni future", ha affermato il vice procuratore generale Todd Kim della divisione Ambiente e risorse naturali del Dipartimento di Giustizia. “Coloro che sfruttano deliberatamente i mammiferi marini per scopi commerciali nei mercati statunitensi in violazione delle nostre leggi sulla fauna selvatica saranno perseguiti penalmente”.

“Questo ufficio prende molto sul serio la sicurezza dei nostri confini. L’importazione illegale di prodotti di mammiferi marini non solo viola il Marine Mammal Protection Act, ma mette anche a repentaglio la sicurezza delle specie protette come le foche della Groenlandia”, ha affermato il procuratore statunitense Dawn N. Ison per il distretto orientale del Michigan.

FeelGood rischia una pena massima di una multa di $ 500.000 e cinque anni di libertà vigilata. In base al patteggiamento le parti concordano di raccomandare una multa di $ 20.000 e tre anni di libertà vigilata durante i quali FeelGood deve creare e implementare un piano di conformità, formare i propri dipendenti, ottenere le licenze necessarie e cooperare pienamente con il governo. La sentenza è prevista per il 28 settembre.

Il Lacey Act vieta il traffico di pesci e animali selvatici o di piante prelevate, possedute, trasportate o vendute in violazione della sottostante legge federale, statale, straniera o tribale indiana. Il Lacey Act vieta inoltre di creare o presentare false etichette, registrazioni o resoconti di pesci, animali selvatici o piante che sono stati o sono destinati a essere trasportati all'estero o da uno stato all'altro.

L'Ufficio delle forze dell'ordine degli Stati Uniti per la pesca e la fauna selvatica ha indagato sul caso.

La Sezione Crimini Ambientali della Divisione Ambiente e Risorse Naturali e l'Ufficio del Procuratore degli Stati Uniti per il Distretto Orientale del Michigan hanno portato avanti il ​​caso.