Transizione e calore

Di James McGuire

Collaboratore editorialista

Agosto volge al termine.

Gli ultimi giorni dell'ottavo mese stanno scorrendo velocemente attraverso la clessidra senza fondo del tempo.

In breve tempo, settembre prenderà il posto che gli spetta: un nuovo mese, ma in cui più di due terzi dei trentuno giorni sono ancora considerati estivi… almeno ufficialmente.

Anche così, il paesaggio sta cambiando, subendo una sottile trasformazione: i primi accenni di questo mantello mutevole annuale.

Le foglie sui hickories shagbark diventano giallo ruggine. La gomma acida e le spirali del caprifoglio intrecciato diventano rosso porpora. Mentre ciuffi di sommacco lungo la strada indossano il loro sfolgorante copricapo scarlatto.

Spesso mi ritrovo a procedere lentamente lungo una strada di campagna con i finestrini abbassati e la radio spenta, godendomi la vista, i suoni e gli odori.

Il colore dominante in generale è probabilmente il giallo: il giallo della verga d'oro e dei girasoli, del molo delle praterie e della primula, dell'erba gioiello, del verbasco, della falsa digitale, della coppa indiana, dell'occhio di bue, della colofonia, della rara pianta della bussola, dei coneflowers, della Susan dagli occhi neri, del topinambur , tanaceto, coreopsis, lattuga selvatica, erbaccia di serpenti a sonagli, cardi selvatici e occasionalmente i bellissimi gigli del Michigan che adornano i fossati lungo la strada.

Naturalmente, ci sono ancora un sacco di ironweed viola, marinai blu, astri, genziane, erbacce Joe Pye rosa magenta e il succulento rosso brillante dei fiori cardinali rotondi per aggiungere varietà.

Queste ultime settimane d'estate non semplicemente svaniscono e appassiscono: celebrano la loro transizione con un evviva luminoso e colorato, un glorioso spettacolo a tutto campo come lo spettacolare finale alla fine di uno spettacolo pirotecnico.

Il canto degli uccelli, al mattino, alla sera, ma soprattutto durante il giorno, è notevolmente scarso e attenuato. Sebbene l’allegro pettirosso canti ancora il suo mattutino all’alba, e il passero dalla gola bianca suggelli il crepuscolo con i suoi vespri solitari.

Ma gli storni e i merli si stanno già radunando in stormi. E da un giorno all'altro, se non è già successo, i falchi notturni inizieranno la loro migrazione autunnale, scomparendo fino alla loro ricomparsa l'anno prossimo.

Questo può essere un periodo sorprendentemente impegnativo per un raccoglitore incallito.

Ci sono noci di noce da raccogliere, insieme a noci e forse qualche butternut. Puoi anche soffocare ciliegie, bacche di sambuco, mele selvatiche, uva volpe e forse anche un paio di gustosi funghi finferli.

Le borse e un bastone da passeggio sono accessori di rigore per tutte le passeggiate e le gite, poiché non si sa mai quando la fortuna potrebbe mettere una manna di gustose prelibatezze selvagge lungo la tua strada.

Al primo posto nella mia mente collezionista e nel mio radar ci sono i papaveri.

Le papaie sono le mie prelibatezze selvatiche preferite senza dubbio. Li adoro davvero e non mi sazio mai. Ma la loro stagione è breve, e i mesi che separano questo piacere assaporato sono insopportabilmente lunghi.

Sfortunatamente, la maggior parte dei cerotti da cui dipendevo una volta sono scomparsi. Quindi ogni anno diventa sempre più difficile racimolare abbastanza per una soluzione anche superficiale. Prego solo di poterne trovare almeno alcuni nelle prossime settimane.

Però ho dovuto aspettare per iniziare le ricognizioni investigative. Una questione di vita e respiro, e forse di sciogliersi in una pozza di grasso fuso.

Essendo un Buckeye esperto, non è stata davvero una sorpresa quando le recenti temperature massime sono salite fino alla metà degli anni '90. Cosa sarebbe un'estate in Ohio senza almeno un'ondata di caldo obbligatoria a mettere a dura prova i nostri condizionatori e a dare un allenamento alle nostre ghiandole sudoripare?

Un po' di pioggia l'altra sera non ha fatto molto per alleviare il caldo soffocante, ma ha semplicemente aumentato l'umidità.

Praticamente tutti quelli con cui ho parlato si sono lamentati del caldo. Ed è stato, in effetti, un caldo soffocante, anche se con l'andare delle ondate di caldo nell'Ohio, questa è stata piuttosto mite; opprimente ma non insopportabile; niente al di sopra della soglia del secolo, dal punto di vista della temperatura... almeno non finora.

I meteorologi stanno facendo la loro parte. Sono stati emessi avvisi di caldo eccessivo; le persone vengono regolarmente avvisate di limitare le attività all'aperto.